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广州市上下九商业步行街自1995年9月30日开通9年多来，一直备受省、市、区各级政府的关怀和市民、海内外侨胞的支持，为我市和荔湾区争创了不少的荣誉。正逐步发展成为一个集商业、饮食、娱乐、观光、休闲于一体的商贸旅游中心，为我市和荔湾区商贸旅游事业的发展发挥了一定的作用。市政府自1997年被评为全国首批旅游城市后，就如何配合搞好广州市旅游配套设施问题向全市各旅游部门和旅游景点作了具体的指示。荔湾区政府为配合全国旅游城市的配套工程、弘扬荔湾文化，为市民和游客提供一个宽松、整洁、协调、休闲的购物环境，为商铺营造一个优良的经营气氛。
老街改造、唤发活力
根据市委、市政府提出的“一年一小变、三年一中变”指示精神和结合“光亮工程”的要求，在市委、市政府的指导和关心下、在市、区有关部门的支持和配合下，斥资3，600万元，用一年的时间对步行街沿街外立面进行全面整饰，并将此项工程作为广州四大城市形象工程之一，这个工程从1998年11月起动工，至1999年9月30日完成。按有关的领导、专家意见，结合步行街的实际情况提出了按二、三十年代“清末民初”的建筑模式对建筑物进行整饰，并制定了整饰的原则和指导思想，确定了整饰的内容：按“修旧如旧”的原则，对建筑物进行整饰。以荔湾特色为主，寻找有代表性的建筑语言，如山花、女儿墙、罗马柱、骑楼、满洲窗、砖雕、灰雕等等，进行移植和整饰加工，尽量忠实原来的建筑语言。整饰的内容包括：1、进行沿街建筑物外立面的整饰。2、重新铺设现有各类管线。3、对沿街骑楼不连续地段加建补齐。4、全面清理各类占道摊亭和违章建（构）筑物。5、重新铺设人行道路面。6、统一改造人行道天花。7、配合市政府的光亮工程，统一安装、设计环境灯饰。8、重新规划，设置店铺门面招牌、广告、灯箱。9、建设步行街标志物。10、改善周边交通环境，实施全天候步行化。综观我步行街外立面，有几大特点：一是颜色以冷色调为主，相邻楼房颜色过渡较协调，名、老店有所侧重；二是楼顶基本都加砌了山花或女儿墙、护拦河等；三是满洲窗款式各异；四是外立面不允许安装空调、防盗网、晒衣架等；五是各类管线隐藏在敞开式天花内，变压器、电信交接箱安装在新建骑楼上，还路于民；六是结合市政府光亮工程增加了立面灯。
据步行街管委办1999年国庆期间的抽样调查,步行街内总体经营状况比98年略有上升，营业额平均约为10。5 %，其中长虹珠宝上升66
%，永安公司上升7.14 %，鹤鸣鞋业上升28.6 %，广州酒家上升20%；按广州电视台国庆期间广州地区三大活动电视收视情况分析（市辖八区）统计数据，管委办在此99年期间举办的《庆祝建国五十周年暨步行街开通四周年亮灯仪式——百年西关不夜天》、《财富对话》两台直播节目，平均收视率为5.8
%、7.6 % ，瞬间最高收视率为8.5 %、9.1 %，均高于其他几个活动。据羊城晚报万户市民调查结果显示，广州市商业步行街整饰工程以4.27分的成绩排名第三；新快报千户市民评选广州新八景活动，又以高分排行第二；在最近八区四县市党政领导评选广州43项重大城市形象工程活动中，又以高分排行三甲。由此可见，市政府的“一年一小变”工程顺应了广大市民群众意愿，深得民心，体现了市政府这个决策的正确和其深远的历史意义。
城雕落户上下九、加深文化底蕴
在2002年，由万兆泉老师设计的西关风情雕塑首次落户上下九，当时只有戏无益、量衣、门前倩影这三座雕塑。雕塑一推出，马上吸引市民争相观看，因为这些代表广州传统文化的雕塑能唤醒市民的传统广州情结，许多市民都是一家大小来上下九观看雕塑。有鉴于此，步行街再推出两座雕塑，是新年大吉和落雨大。而在2003年12月，广州市的城雕又落户在上下九步行街，这一批共有9个，分别是：凉茶、女人街、第一桶、瓜皮帽、交流、小导游、保管站、执二摊、唐装洋妇-洋装唐妇等。这是由广州市雕塑院的学者设计的，从不同的角度充分反映和展示了广州和西关的传统文化。
通过城雕落户上下九步行街，进一步丰富了上下九步行街的文化底蕴，提升了文化内涵，带动了客流量，增加了经济收益。使得来步行街的市民和游客不单只是购物，在购物之余还可以在这儿体现广州和西关的传统岭南文化，加深对广州和西关的认识。
“强强联合”,提升上下九档次.
荔湾区自古是西关风情的聚集地，也是广州中心城区和传统商业区，为了更好地发挥该区本身的特色优势，荔湾区被定位为“商贸旅游文化区”，该区的旧城改造、城市规划、社会经济设施布局等等、皆依托和围绕每一个城区的原有历史文化氛围构建。
据调查数据显示，上下九商圈游客以广州居民为主（48％），其他依序为省内游客（27.2％）、外省游客（20.3％）、境外游客（4.5％）。专家们认为上下九是否具有持续发展的生命力，关键在于“三有”，即有文化底蕴、有历史传承、有个性特点。文化底蕴是指文化氛围，寓商于文化之中；历史传承是指商业流通中的承前启后，继承与创新结合，现代与传统融合；个性特点指在众多的商业街中，有自己的特式，唯我独有，别人难以模仿。
专家提出,上下九步行街要从线状向网块发展，辐射形成一轴两翼的态势。主轴为现已成熟的步行街，而两翼的大致范围是：左翼有“荔湾广场”、“名汇商城”、右翼有“东急购物新天地”、“赛博数玛生活广场”，“十甫名都”犹如龙尾在后面相呼应，构成一个首尾相应的巨大商圈。再加上周边的专业市场，与步行街形成相辅相成的格局，既增加辐射力，也扩大人流量。
这五座购物广场的并存，并不会因此而产生恶性竞争。每个特点和经营理念各不相同,他们彼此互补,形成一个”强强联合”的有机整体.
荔湾广场的北塔已成为全中国最大甚至于全亚洲最大的水晶宝石批发地，各地的买家云集在这里，每天的成交量数以几百万。而荔湾广场的南塔将计划交由南方国际控股广州公司通过改造整个广场的购物环境，调整广场格局，来带动整个上下九商家提高消费档次，带旺人流量。
名汇商城由于邻近全东南亚最大的玉器市场，现通过重新的资源整合，计划引入香港名优商品、珠宝黄金玉器、先进的港式管理，再加上名汇商城第二期工程将会整合下九路45-55号的商铺，在保留原有建筑外立面的前提下，将45-55号与名汇商城连成一体，中间上空将设置“拉斯维加斯”的天幕,并打造成风格独特的“欧洲坊”。
为促进CEPA框架下的穗港经贸合作，广州荔湾区的CEPA创业园——“十甫名都”已闪亮登场。它不仅拥有“上下九和清平路”双步行街地理优势，而且是荔湾区政府全力扶持的重点商业项目。该创业园将致力于打造原汁原味的“香港商业浓缩版”，成为香港货在广州最大的集散地。其商厦4-17楼已诚邀四星级酒店的“假日酒店”加盟十甫名都。内部将采用西关独特文化装修，以西关独有的建筑风格吸引中外游客，并填补了上下九步行街在“住宿”方面的空白。
而新建成的赛博数码生活广场是以经营高新技术数码产品为主,以后将作为最新数码产品出炉的发布平台.在这里市民可以体现”数码生活”的乐趣.场内还设有全市第一家近200平方米的”数码超市”．消费者可以在”数码超市”里自由选购最潮流的数码产品,拉近消费者与商品之间的距离.场内还引进了”日韩潮流”的商品,以迎合年青一族的需求和爱好.
刚开业的”东急购物新天地”，以经营目前最潮流的商品为主,力争在2年内打造成为另一个“流行前线”，另外在四楼全层将建立一个”量贩式KTV伴唱西餐厅”。
量贩式KTV伴唱西餐厅为当今西餐文化之潮流指标，其经营的理念是将自助式西餐文化与韵味恒久的音乐文化有机融合成协调的一体，这又将极大丰富上下九步行街在”娱”方面的功能。
据了解，在广州市政府的商贸规划中,一是要高标准规划建设商业中心区。特别是代表广州千年古商都文明底蕴的上下九路商业圈，以提升整个城市商业的品位；二是强调步行街的功能。无论是“上下九”还是其它商业中心的建设，都尽量营造步行的空间，使之集购物、娱乐、饮食、休闲、旅游多功能为一体。依据《荔湾商贸旅游区建设规划纲要》，到2010年，荔湾区将会建设成为广州市重要的、富有特色的现代化商贸旅游区。也就是说，上下九商业圈将扩大范围，其商业覆盖面将由现在的2.5平方公里扩大到3～4平方公里。
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